冷卻系統中的空氣、蒸氣和水一起循環，使冷卻能力下降，水泵的泵水量減小，并造成冷卻系統內的壓力不穩定和防凍液的不斷消耗。

很多柴油發電機的冷卻系統（如道依茨BFM1013柴油發電機冷卻機構）采用的是永久式封閉冷卻機構，這是因為這些柴油發電機是強化機型，體積小、容量大。因此，普通閉式冷卻機構已無法滿足冷卻需要，因為水氣不能分離，會造成：1、冷卻系統中發生氣阻，冷卻效果和循環強度減少，無法滿足冷卻需要；2、冷卻機構內的氧化腐蝕和機械剝蝕（穴蝕）日漸引起人們的重視；3、廣泛操作防凍液，冷卻水的消耗和濃縮太嚴重。為此，永久性的水冷卻封閉裝置就應運而生，且操作日漸廣泛。柴油發電機補液箱的用途是：1、把冷卻系統變成了一個永久性的封閉裝置，避免了空氣不斷進入，減小了冷卻機構的內部的氧化腐蝕。2、使冷卻裝置中的水氣分離，使壓力處于穩定狀態，從而增大了水泵的泵水量和減少了水泵及水套內部的氣穴腐蝕（穴蝕）。3、避免了防銹水的消耗，保持冷卻裝置的液位不變。

整體式補液箱如圖所示。在閉式冷卻裝置中，蒸氣混在水中不能分離，散熱器蓋上的閥門雖然能調節冷卻機構內的壓力，但在調整過程中需要放掉一部分蒸氣（水），又放進一部分空氣。這時，冷卻系統中的空氣、蒸氣和水一起循環，使冷卻能力下降，水泵的泵水量降低，并造成冷卻機構內的壓力不穩定和防凍液的不斷消耗。在水套和散熱器的上部，容易積存空氣和蒸氣的地方用水管與補液箱連接，使空氣和蒸氣不再直接排出，而是被引導到補液箱內與水分離。此時，蒸氣冷凝為水后又通過進水管進入水泵的進水口，使水泵的進水口處保持較高的水壓，增大泵水量。而積存在補注箱內的空氣，得到了冷卻，不再受熱膨脹。故而，補液箱成為冷卻裝置內壓力上升的緩沖器和膨脹空間，使機構壓力保持穩定。

柴油發電機氣穴腐蝕是由于氣穴（氣泡）的出現而引起的。氣穴產生較嚴重的地方是離心水泵的進水口處（冷卻機構壓力較低的地方）。這些氣泡使水泵的泵水量下降，并在金屬表面附近破裂時放出熱量和能量，同時對金屬進行化學腐蝕和機械剝蝕。久而久之，使金屬表面發生麻點和穴孔，這種現象被稱為穴蝕。

為預防氣穴和氣穴腐蝕的產生，多采用下列舉措：1、水泵進水口處保持過高的壓力，即利用補液箱的補充水管進水；2、進水口處通過面積盡可能大一些，使進水流速不要過高并保持一定壓力；3、水泵的進水口和出水口之間加平衡孔連通，使葉輪進水處的汽化壓力過高，預防氣泡的發生。