柴油發電機的性能是指反映其作業能力大小及工作品質如何的一技術規格。柴油發電機的性能可以從多方面表示，操作中較重要的是它能發出多少功率（柴油發電機的動力性指標）和發出這些容量所需要的燃

        一臺柴油發電機從不一樣角度去衡量，容量又可分為指示功率和高效容量兩種。一般康明斯所說的容量是指高效功率。所謂指示功率是指單位時間內熱能所轉化的機械能，用符號N.表示，是表示柴油發電機氣缸內部工作循環的一個指標，一般對柴油發電機使用者沒有多大意義。有效功率是表示柴油發電機從主軸上向外輸出的凈容量，用符號N表示。因為柴油發電機在作業時克服內部零件的摩擦阻力，以及驅動它本身所帶的一些必要的附屬裝備（如配氣機構、噴油器、機油泵、水泵等），都需要消耗一部分功。因此它所發出指示容量不可能全部從曲軸上向外輸出所以高效容量總是小于指示容量。高效容量是柴油發電機操作過程中的一項重要指標。它表示了柴油發電機對外作功用力和使用范圍。因為柴油發電機各零件構成強度的限制，為了保持柴油發電機能夠持久可靠地運行，對柴油發電機所能發出的高效容量與實際操作時所限定的操作范圍又有所差異。根據作用不一樣，國家標準中對柴油發電機操作功率做了以下規定。

1、15min功率。允許柴油發電機連續運轉15min時的較大高效功率。是為了滿足短時間內具有良好的超負載和加載性能的機械要求而規定的一種容量指標，如發電機組上所用的柴油發電機。

2、lh功率。允許柴油發電機持續運轉lh的較大高效容量。是為了滿足需要有一定的功率儲備，以適應突加負荷的機械要求而規定的一種容量指標如內燃機車所用的柴油發電機。

3、12h容量。允許柴油發電機持續運轉12h的較大高效容量。是為了滿足在12h持續運行的機械要求而規定的→種功率指標。一般把12h功率又稱作標定容量或額定功率一般所講的某柴油發電機的功率往往都是指這一容量，如石油鉆井用柴油發電機。

4、長期功率。允許柴油發電機長時間持續運轉時的較高高效容量。是為了滿足長時間持續運轉的機械所規定的一種功率指標。長久容量二般為標定容量的90%，如固定發電機所用柴油發電機。因為各種柴油發電機用途不同，在使用操作介紹上往往規定有哪些不一樣的有效功率，工作中應嚴格按照規定的功率使用，否則會造成柴油發電機故障或縮短使用時限。